有記載的霍亂傳播，有著兩百年左右的歷史。19世紀期間，霍亂從印度恒河三角洲的原始宿主傳播到世界各地。隨后，它的六次大流行在各大洲造成數百萬人死亡。

霍亂從未消失，對公共衛生而言，霍亂仍然是一項全球性威脅。目前，霍亂正處于第七次大流行，此次大流行于1961年始于南亞，1971年波及非洲，1991年擴大至美洲。有研究者在2015年發布的研究中表明，以2008年至2012年期間為例，世界范圍內，霍亂仍在近70個國家中流行，每年導致大約130萬至400萬例病例，以及2.1萬至14.3萬例死亡。從地域角度來看，撒哈拉以南的非洲占全球霍亂病例負擔的60%，東南亞占29%。同時，研究者指出，霍亂的全球負擔在很大程度上是未知的，因為大多數病例沒有報告。低報告率可能歸因于流行病學監測和實驗室能力有限，社會、政治和經濟因素也為精確估計霍亂流行現狀造成了阻礙。

向世衛組織報告的霍亂病例數目，在過去幾年處于高位。2020年，24個國家通報了超過32萬例病例，857例死亡。

霍亂是一種“古老”的急性腸道傳染病，由霍亂弧菌引起，夏秋季高發，人群普遍易感，是《國際衛生檢疫條例》規定的國際檢疫傳染病之一，也是《中華人民共和國傳染病防治法》規定的甲類傳染病之一。

簡單來說就是“病從口入”，主要經水、食物及生活密切接觸傳播，蒼蠅也可以引起間接傳播。

公眾預防霍亂主要是“管好一張口”，做到“五要五不要”。五要：飯前便后要洗手，買回海產品要煮熟，隔餐食物要熱透，生熟食品要分開，出現癥狀要就診；五不要：生水未煮不要喝，無牌餐飲不光顧，腐爛食品不要吃，暴飲暴食不可取，未消毒（霍亂污染）物品不要碰。